2014世界杯欧洲区预选赛：赛制与竞争格局
2014世界杯欧洲区预选赛由欧足联53个成员协会参加，除东道主巴西自动获得世界杯正赛资格外，欧洲区共有13个晋级名额。53支球队被分入9个小组，其中8个小组有6支球队，1个小组有5支球队。各组头名直接拿到巴西世界杯门票，8个成绩最好的小组第二则进入附加赛，通过两回合淘汰赛争夺最后4个席位。
小组赛阶段：强队领跑与冷门交织
小组赛从2012年9月持续到2013年10月，跨度超过一年。德国、荷兰、意大利、西班牙、英格兰等传统强队大多稳扎稳打，最终以小组第一身份直接晋级。比利时在预选赛中展现黄金一代的冲击力，瑞士、俄罗斯同样表现稳健，而波黑则历史性地首次闯入世界杯决赛圈，成为这届2014世界杯欧洲区预选赛的一大亮点。
与此同时，小组赛也不乏戏剧性场面。德国曾在主场4比4被瑞典逼平，暴露出防线问题；法国在小组中未能压过西班牙，只能以小组第二的身份进入附加赛；葡萄牙同样被俄罗斯压制，不得不通过附加赛争取名额。这些波折让2014世界杯欧洲区预选赛的晋级悬念一直延续到最后阶段。
附加赛：最后四张门票的生死战
附加赛抽签将8支小组第二球队两两配对，葡萄牙对阵瑞典、法国对阵乌克兰、希腊对阵罗马尼亚、克罗地亚对阵冰岛。其中最受瞩目的是C罗与伊布的直接对话。首回合葡萄牙1比0小胜，次回合瑞典主场作战，伊布梅开二度，但C罗上演帽子戏法，帮助葡萄牙以总比分4比2晋级，成为2014世界杯欧洲区预选赛最经典的个人表演之一。
法国与乌克兰的较量同样跌宕起伏。首回合法国客场0比2落败，回到主场后以3比0完成逆转，总比分3比2惊险拿到世界杯席位。希腊两回合4比2击败罗马尼亚，克罗地亚则以2比0淘汰冰岛。四支球队搭上末班车，也让2014世界杯欧洲区预选赛的残酷性展现得淋漓尽致。
2014世界杯欧洲区预选赛留下的记忆
回首这届预选赛，13支欧洲球队最终会师巴西：比利时、意大利、德国、荷兰、瑞士、俄罗斯、波黑、英格兰、西班牙、葡萄牙、法国、希腊和克罗地亚。既有传统豪门的稳定输出，也有波黑这样首次参赛的新面孔，还有附加赛中令人窒息的逆转与对攻。
对于球迷而言，2014世界杯欧洲区预选赛不仅是一张张晋级门票的争夺，更是巨星闪耀、战术碰撞和冷门迭出的舞台。C罗与伊布的巅峰对决、法国队的绝境重生、波黑的历史突破，都让这段预选赛历程成为巴西世界杯开幕前最值得回味的序章。